Евгений Онегин ведёт блестящую столичную жизнь, наполненную балами, приёмами и театральными вечерами. Однако однообразие светских удовольствий давно наскучило ему, и известие о болезни деревенского дяди становится желанным предлогом покинуть утомительный круг столичных знакомств. Прибыв в имение, Онегин узнаёт о кончине родственника, но эта новость не огорчает его — финансовые затруднения Евгения и отсутствие других наследников делают его законным владельцем состояния.
Уединившись в поместье, Онегин избегает общения с соседями, быстро заслужив репутацию странного затворника. Его уединённое существование прерывается с возвращением из-за границы молодого Владимира Ленского — пылкого романтика, ещё не успевшего разочароваться в жизни. Именно Ленский знакомит Евгения с сёстрами Лариными, Ольгой и Татьяной, невольно становясь связующим звеном между одиноким помещиком и новым для него миром деревенского общества.
